Sites de plongée de l’atoll de Male Nord
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Plonger sur les plus beaux spots de Male Nord
L’atoll de Male Nord, le premier à s’être ouvert au tourisme, et qui abrite l’aéroport international de Hulule, à l’instar de tous les autres atolls et malgré sa forte densité de population, est un éden sous-marin. Cet atoll, pionnier en matière de plongée, est probablement celui dont les fonds sous-marins ont été les plus prospectés. En basse saison, de mai à novembre, il permet aux passionnés d’admirer les raies manta sur les nombreux sites où elles viennent se faire nettoyer, à l’instar de Furana Thila.
La plongée
Quelques plongées emblématiques de Male Nord :
Banana Reef
Banana Reef est la plongée emblématique de l’atoll. Il s’agit d’un sec allongé, remontant quasiment à la surface (2 m), en forme de croissant ou banane, d’où il tire son nom. Les tables coralliennes d’acropora ont beaucoup souffert du réchauffement des eaux dû à El Niño en 1998, mais beaucoup ont repoussé et les poissons sont toujours présents. Excellente plongée de réadaptation lorsque le courant est faible, on peut observer toute une faune de gaterins, poissons-soldats, napoléons, dans les surplombs qui longent le récif sur différents niveaux. Attention, en cas de courant fort, la célèbre cavité peut projeter le plongeur imprudent contre le récif, d’où son nom de « machine à laver».
Epave du Victory
L’épave du Victory gît par 35 m de fond pour sa partie la plus profonde, l’hélice. La structure supérieure du bateau et le pont se situent vers 20/25 m. Les deux mâts remontent vers 12 m. Il faut être prudent lorsque l’on plonge sur cette épave, car il peut y avoir un courant fort. Comme en plus, elle est située entre l’aéroport et Male, la circulation maritime au-dessus des têtes des plongeurs est dense. Hormis ces facteurs, c’est une plongée facile où l’on descend et remonte au mouillage (quasiment une exception aux Maldives). Cargo maldivien qui a heurté le récif de l’aéroport en 1981, l’épave est en très bon état et repose bien droite sur le fond. On peut y voir des platax et barracudas, de même que de nombreux nudibranches.
Tamburudhu Thila ou H P Reef
Tamburudhu Thila, du nom de l’île la plus proche, située au Nord-Est de l’atoll, est une très belle plongée appréciée de tous les plongeurs. C’est un sec qui s’étend sur 300/400 m de long environ. Trois gros blocs longent le côté Sud du sec et l’un d’entre eux, le plus proche du tombant, forme une sorte de paroi élevée. Tous ces blocs sont recouverts de coraux mous qui en font la splendeur. Souvent, des requins pointes blanches, voire des gris, tournent en bas des formations vers les 30 m de fond, ou pour les premiers, sont posés sur le sable. Le haut du sec, où se termine naturellement la plongée se situe vers les 8/9 m. On peut y observer des barracudas ou des raies-aigles.
Nasseemu Thila
Nasseemu Thila est un immense sec situé au Sud-Est de l’atoll. La plongée s’effectue sur le côté Est du sec, le long du tombant, bordé de plusieurs blocs de corail, qui font l’intérêt de la plongée, en passant de l’un à l’autre, vers 30 m. Lorsqu’il y a peu de courant, ces patates, recouvertes de coraux mous, sont l’habitat de bancs de poissons de récifs : lutjans à raies bleues, lutjans rouges, poissons-soldats, gaterins… On peut également rencontrer, au détour d’une patate, un requin dormeur. Après avoir effectué sa plongée entre les blocs, la suite logique est de remonter vers le sec principal à 20 m dans un sens, puis dans l’autre à 12 m. Là aussi, on retrouve la faune colorée et grégaire des récifs : poissons-soldats, poissons-écureuils, poissons-napoléons… On termine tout naturellement sur le platier, à 9 m, refuge également de tortues.
Furana Thila
Ce grand sec est une station de nettoyage de raies manta pendant la saison basse, entre juillet et décembre, et par courant sortant. Elles viennent survoler les nombreuses patates de corail poreux (Porites), où abondent les labres nettoyeurs. Il faut se laisser porter par le courant et s’arrêter au pied des nombreux massifs de corail, dans l’attente qu’une ou plusieurs raies, fassent leur apparition pour un brin de toilette. Il convient alors de se faire le plus discret possible et de se coller sur le platier au pied du bloc pour ne pas les déranger. La rançon de ce comportement fait qu’on peut les approcher de très près. Si par malchance elles ne sont pas là, il reste comme lot de consolation les nombreuses tortues qui peuplent ce lieu, les murènes de Java et nids d’abeilles qui habitent les innombrables trous, les bancs de lutjans, fusiliers, gaterins, poissons-chirurgiens ainsi que les poissons-perroquets qui sillonnent le récif.
Okobe Thila
C’est un petit sec à côté duquel se trouve un massif de corail. Entre les deux s’ouvre ce qu’on peut nommer un petit canyon. Le haut du sec s’élève à 14 m et le bloc est un peu plus profond. Plus bas, dans la zone des 40 m, où il est interdit de se rendre, d’autres patates de corail abritent une population de gaterins. La plongée dans la zone des 30 m suffit amplement au bonheur d’un plongeur. Son architecture et la faune qu’elle recèle, en font une des plus belles plongées de Male Nord. Outre les coraux mous qui recouvrent les surplombs et les cavités du sec et du bloc, on y voit des bancs de nasons et de platax, des barracudas et des carangues. Mieux vaut prendre son temps sur ce sec : de nombreux poissons-scorpions, au mimétisme plus que parfait, y sont tapis. Après avoir exploré le canyon vers 25 m et fait le tour des deux secs, l’usage est en général de nager entre une cinquantaine et une centaine de mètres plein Ouest. On trouve alors un récif un peu moins profond (12 m) sur lequel on termine la plongée avec la faune récifale habituelle.
Helengeli Thila
Situé au Nord-Est de l’atoll, ce sec remonte d’un fond d’environ 40 m pour la partie qui se trouve dans l’atoll, culmine vers 8/9 m pour un diamètre d’environ 150 à 200 m. Il présente plus d’intérêt par un courant entrant, c’est-à-dire Est-Ouest avec notamment des requins gris qui y font des passages fréquents ainsi que des requins dormeurs. Vers le bas se trouvent les bancs habituels de poissons récifaux, notamment des poissons-chirurgiens. Sur le dessus du sec on rencontrera certainement une ou plusieurs tortues, des bancs de barracudas et de carangues ainsi que toute la faune classique des récifs des Maldives. La plongée s’achève facilement en nageant dans le bleu sur une distance de 50 m vers le Nord pour finir sur le récif Sud de l’île, qui lui remonte à 2/3 m et sur lequel se trouve une superbe et gigantesque ancre provenant d’un bateau probablement ancien. De même, en cas de fort courant, finir sur le récif de l’île offre, au bout d’un moment, un havre de paix bien abrité. On peut même remonter directement sur la plage de l’île.
Séjour
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Centre de plongée
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