02 40 89 98 14du lundi au samedi
Paris 03:20
Papeete 15:20
  • Version française
  • Version Suisse
Demande de devis Mon compte Contact Bons plans
Pascal Kobeh
Pascal Kobeh
Vous êtes ici :
Accueil > Thématiques > Reportages sous-marins > Pascal Kobeh > Les baleines de Minke

Les baleines de Minke

Croisière plongée en Australie sur la Grande Barrière de Corail

Un reportage de Pascal Kobeh

Cramponné à une vieille chambre à air en pleine mer, je regarde mes voisins à gauche à droite pour me rassurer. Peine perdue ! Tous deux, la tête dans l’eau, ne prêtent aucune attention à ce qui se passe au-dessus de la surface. Je suis ballotté par une mer formée dans des creux pas très éloignés du mètre. Mais que donc suis-je venu faire ici ? Comment ai-je pu en arriver là ? Et pourtant 5 minutes plus tôt l’ambiance était excellente, en présence de très sympathiques compagnons de table. Le déjeuner aussi était succulent. Tout cela passait bien, bercé par le bateau et dans un brouhaha de passionnés.

Baleine de Minke en Australie

Pour l’heure ce déjeuner, trop copieux, avalé trop rapidement, me pèse sur l’estomac, lui-même copieusement contracté par la chambre à air et qui remonte de 30 cm au moins à chaque vague. La nausée n’est pas loin pour cet homme à la mer dont je suis l’image même. De mes deux voisins, la tête toujours dans l’eau, je ne peux dire s’ils sont noyés ou en train de rendre aux poissons le même repas. Finalement j’opte pour une troisième option : ni naufragés du Pacifique, ni « snorkeleurs » en perdition, tout simplement observateurs attentifs et captivés.

Baleine de Minke en Australie

Tout cela est en fait de la faute de « Penelope Pyramid », gentille femelle de 6 m pour un poids de 5 à 6 t. Elle a fait sa première apparition sur la scène australienne le 18 juin 2002, puis un come-back en juin 2004 avec enfin sa dernière représentation aujourd’hui, 14 juillet. A l’instar de ses congénères on la nomme « dwarf minke whale », la baleine de Minke naine, encore appelée petit rorqual, rorqual museau pointu, rorqual nain, reconnue comme une espèce à part entière vers le milieu des années 80 seulement. Et comme toutes ses congénères, les taches qu’elle présente sur le corps servent à l’identifier.

Elle tire son nom du patronyme d’un capitaine de bateau allemand du 19ème siècle, Meincke, qui la confondit, à cause de son museau pointu avec une baleine bleue, pourtant bien plus grande. Pour se moquer de lui ses marins et par la suite tous les marins appelèrent ces individus les baleines de Meincke qui devint Minke avec le temps.

Baleine de Minke en Australie

Sans verser dans le cours de biologie, un rapide éclairage va nous les rendre plus familières. Appartenant à l’ordre des cétacés, au sous-ordre des mysticètes (les cétacés ou baleines à fanons), les baleines de Minke se divisent en deux espèces, la « vraie » baleine de Minke, Balaena acutorastrata, de l’hémisphère nord et la baleine de Minke de l’Antarctique ou rorqual boréal, Balaena bonaerensis que l’on trouve dans l’hémisphère sud comme son nom l’indique. Une bande blanche qui coupe la nageoire en deux caractérise la première espèce, alors que la seconde possède une nageoire gris sombre, unie. Outre par sa taille, l’espèce naine (naine car le plus grand individu mesuré à ce jour ne dépasse pas 7,8 m pour 5 à 6 t, contre respectivement 10 et 15 m et 7,5 et 25 t pour les deux autres espèces) se distingue par la base de sa nageoire et par son épaule blanches ainsi que par une grande tache sombre sur la gorge. Bien qu’on ne la trouve que dans l’hémisphère sud, sa morphologie, la structure de son squelette, les taches qui parsèment son corps et ses caractéristiques génétiques l’apparentent plus à la baleine de Minke de l’hémisphère nord dont on pense aujourd’hui qu’elle constitue une sous-espèce pas encore dénommée.

Le fait que l’on ne sache quasiment rien d’elle rajoute à l’excitation des scientifiques et des touristes en ce mois agité de juillet dans la moitié nord de la Grande Barrière de Corail australienne où, à cette période ont lieu 80% des observations de cette espèce. En effet, bien que l’on ait déjà observé cette espèce en Afrique du Sud, en Nouvelle Zélande, au Vanuatu, sur la côte est de l’Amérique du Sud, et entre décembre et mars, dans les eaux subantarctiques, c’est ici qu’on l’observe le mieux. La grappe humaine accrochée au cordage, rêve de l’immortaliser à chacun de ses passages. Et effectivement, il y a de quoi en regardant cette masse passer parfois à 2 m de nous, réplique miniature du plus grand animal vivant sur terre, la baleine bleue, Balaenoptera musculus pour l’état civil, (30 m de long). Rêver et découvrir qu’au contraire des baleines à dents (odontocètes), mâles et femelles sont sensiblement de la même taille, que leur corps porte parfois de nombreuses cicatrices dues très certainement à des attaques de requins tigres, requins blancs et surtout du squalelet féroce (Isistius sp.), petit requin de 50 cm qui arrache des morceaux de chair avec sa mâchoire inférieure en laissant une trace ronde ou ovale très caractéristique.

Baleine de Minke en Australie

Reconnaître également les individus à la forme de leur tache sur l’épaule, car, lors de certaines rencontres nous auront jusqu’à 12 individus. Rêver et espérer un comportement spectaculaire, tel qu’un saut complet hors de l’eau ou tout au moins de voir la tête sortir à la verticale, comme si à son tour elle avait décidé d’observer ces drôles de créatures pataudes flottant à la surface de leur univers, tel aussi un lâcher de bulles ou encore un tour complet sur elle-même en nous présentant son ventre blanc, ou enfin, plus rare, la voir ouvrir la cavité béante de sa bouche. Tout se mérite ; si certaines attitudes feront de nous des observateurs chanceux et privilégiés, d’autres nous seront refusées. Cependant chaque remontée à bord fera immanquablement l’objet de commentaires émerveillés et, numérique aidant, observation et comparaison immédiate des clichés et séquences vidéo.

Baleine de Minke en Australie

Ainsi, les croisières « baleines de Minke » sont probablement uniques au monde. Dans un nombre croissant de pays il devient de plus en plus difficile d’approcher les baleines, même en bateau. Quant à nager avec elles, c’est tout simplement prohibé. Ceci dans un louable souci de protéger les bêtes d’intrusions aussi massives que maladroites et stressantes et, en fin de compte, nuisibles. L’Australie et l’Etat du Queensland dont dépend cette partie de la Grande Barrière n’échappent pas à la règle. A titre d’exemple, la loi stipule que les bateaux doivent rester 100 m derrière les baleines et 300 m devant. Il est interdit de nager vers elles à moins de 30 m et bien sûr d’avoir le moindre contact physique.

Baleine de Minke en Australie

Le travail mené en amont et en profondeur avec les scientifiques, sommités internationales, dans leur domaine, a permis de développer une approche originale, constructive et intelligente de la plongée avec les animaux. L’idée de base est la suivante. Puisque pourchasser (que ce soit en bouteille ou en PMT) les baleines constitue une nuisance souvent stérile à leur encontre, autant étudier et développer la démarche inverse. L’interaction homme-animal va revenir à l’initiative de la seule baleine. Et ça marche ! Nous sommes devenus, accrochés à nos chambres à air et immobiles, le sujet de curiosité de l’animal. C’est lui qui vient à notre rencontre, nous passant devant le nez pour nous observer.

Baleine de Minke en Australie

Aucune règle n’est transgressée, puisque les rôles sont inversés. Ce genre de démarches, associées à de nombreux films, projections et conférences tout aussi passionnantes que pleines d’humour permettent d’acquérir le savoir indispensable pour jouir de ces moments privilégiés dans l’eau et d’avoir le sentiment de participer à l’avancée des connaissances et d’assurer un meilleur environnement à des créatures qu’on apprend à connaître et aimer. Plonger « intelligent » pour ne pas mourir idiot en somme !!!

Pascal Kobeh
Texte et Photos

Les baleines de Minke
5 / 5 sur 4 vote(s)

Reportages sous-marins

False Bay, Afrique du Sud

Plongée à False Bay - Cape Town - Afrique du Sud © Pascal Kobeh False Bay, Afrique du Sud

Voyage plongée à False Bay - Cape Town. Un reportage de Pascal Kobeh
Dans ce "golfe entre les montagnes", appellation d’origine lors de sa ...

Isla Mujeres - Mexique

Espadon Voilier © Frédéric Bassemayousse Les épées de la mer

Un reportage de Frédéric Bassemayousse
Chaque année entre janvier et mars, des millions de sardines se retrouvent dans les eaux chaudes du golfe ...

Pélagos - Méditerranée

Cachalots en Méditerranée © Frédéric Basemayousse Naissance d’un cachalot

Un reportage de Frédéric Bassemayousse
Embarqué sur un catamaran, nous arpentons la Méditerranée dans et aux abords du sanctuaire Pélagos. Notre ...

Lanzarotes - Canaries

Requin-Ange à Lanzarote aux Canaries © Pascal Kobeh Puerto del Carmen, baie des anges

Un reportage de Pascal Kobeh
L’inconvénient des petites palanquées (outre notre guide, nous ne sommes que deux), est que l’autre groupe voit ...

Aliwal Shoal - Afrique du Sud

Raggies à Aliwal Shoal en Afrique du Sud © Pascal Kobeh Les raggies d’Aliwal Shoal

Un reportage de Pascal Kobeh
Si l’avenir appartient bien à ceux qui se lèvent tôt, alors le nôtre semble prometteur. Heureusement qu’il n’y a ...

Alaska - Etats-Unis

Plongée en Alaska © Pascal Kobeh La dernière frontière

Un reportage de Pascal Kobeh
"The last Frontier", c’est le nom que l’on donne à cet état des USA. L’Alaska est en effet à part au sein des ...

Mer de Cortez - Mexique

Otarie en Mer de Cortez © Pascal Kobeh Mer de Cortez - Mexique

Un reportage de Pascal Kobeh
L’âge aidant, quand on a pas mal roulé sa bosse aux quatre coins de notre planète mer, on devient difficile. Il ...

Grande Barrière de Corail - Australie

Pascal Kobeh Grande Barrière de corail - Australie

Un reportage de Pascal Kobeh
Cramponné à une vieille chambre à air en pleine mer, je regarde mes voisins à gauche à droite pour me rassurer. ...

Chrystal River - Etats-Unis

Lamantin à Crystal River © Pascal Kobeh Un débonnaire pépère

Un reportage de Pascal Kobeh
Même si les photos qui illustrent cet article ne le montrent pas au premier abord, le lamantin est un athlète hors ...

Palau - Micronésie

Palau © Pascal Kobeh Palau - Micronésie

Un reportage de Pascal Kobeh.
Souvent la question m’est posée : « Alors Palau, qu’en penses tu ? par rapport à Cocos ? ». La question est en ...

Eriyadu - Maldives

Eriyadu Island Resort - Maldives Eriyadu, un écrin fait pour l’apnée

l’île parfaite pour pratiquer l’apnée aux Maldives, je l’ai pensée, je l’ai imaginée, je l’ai rêvée. Elle était chatoyante, luxuriante, primale. la ...

Malé Sud - Maldives

Maldives © Pascal Kobeh Le bonheur d’une passe

Un reportage de Pascal Kobeh
Il est difficile aujourd’hui d’échapper aux messages d’alerte sur le réchauffement climatique. Même en habitant ...

Lagon de Truk - Micronésie

Les épaves du lagon de Truk © Pascal Kobeh De rouille et d’os

Un reportage de Pascal Kobeh
Pour les plus anciens, qui comme moi furent les lecteurs du magazine Spirou, il y a un petit retour vers le passé, ...

Negros - Philippines

Hippocampe aux Philippines © Pascal Kobeh Le luxe au bout des palmes

Un reportage de Pascal Kobeh
La définition du luxe n’est pas chose aisée. Est-ce la « business » de Cathay Pacific où l’on se retrouve ...

Sultanat d’Oman

Sultanat d’Oman © Erwan Amice Voyage au pays des mille et une nuits étoilées

Un reportage de Carole Lemaitre et Erwan Amice
Dans l’avion, je subis déjà l’envoûtement des lieux en parcourant une nouvelle fois les aventures ...

Seychelles

Seychelles © Erwan Amice Adam et Eve, c’est toi et moi

Un reportage de Carole Lemaitre et Erwan Amice
Du bruit, des mauvaises odeurs, de l’agitation, coups de chariots, pleurs d’enfants…Nous sommes ...

Dominique

La Dominique © Erwan Amice La Dominique, l’île nature

Un reportage de Carole Lemaitre et Erwan Amice
Le bateau qui nous emmène en Dominique, île située entre la Guadeloupe et la Martinique, emporte ...

Espiritu Santo - Vanuatu

Etrave du SS Président Coolidge à -20 m © Claude Rives - Merimages SS Président Coolidge : le géant englouti

Un reportage de Claude Rives
Le 26 octobre 1942, le plus grand et le plus perfectionné des navires de commerce construit aux Etats-Unis, coule à ...

.

@@right_legende@@ Rencontres

Les rencontres sous-marines sont bien souvent le but de votre voyage plongée. Un grand nombre de plongeurs décident de leur destination en fonction des espèces sous-marines. Quelques espèces emblématiques fascinent le plongeur ou le ...

.

@@right_legende@@ Ou et Quand plonger ?

Où et quand plonger ? Voilà une question qu’il est bien de se poser au moment de préparer un voyage de plongée. Il est important de s’assurer que vous avez choisi la bonne saison pour la plongée. Quand on dit où et quand plonger, on fait référence ...

.

@@right_legende@@ Bons plans

Vous cherchez une promo, un bon plan pour partir plonger en voyage ? Nous avons recensé pour vous les hôtels et croisières qui proposent des formules de séjour pas cher, ou des offres spéciales ponctuelles.  Nous actualisons cette page de bons ...

.

@@right_legende@@ Avis des plongeurs

Parce que l’avis de nos clients est important, qu’ils soient plongeurs ou non plongeurs, nous avons décidé de vous faire profiter de leur expérience. Vous trouverez donc exposé, sans censure ni correction, leurs avis et commentaires à leur retour ...