Voyage plongée dans les cenotes
Partez à la découverte de la civilisation maya en plongeant dans les cenotes du Yucatan ! Plonger en cenotes est une expérience incroyable, typique du Yucatan, une autre façon de s’immerger dans la mystérieuse civilisation maya.
Le mot espagnol cenotes a pour origine un mot maya « Dzonot » qui veut dire « puits sacré ». Les cenotes sont des gouffres naturels, utilisés comme des réserves d’eau, et lieux de cérémonies par les Mayas. C’était une sorte de bouche qui permettait de communiquer avec les dieux de l’infra-monde.
Au Mexique, les Cénotes représentent un vaste réseau de rivières et de cavernes souterraines, le plus important au monde. On les trouve principalement dans la péninsule du Yucatan. Mais aussi en Amérique du Nord. Il en existe un en France, le « Gouffre de l’Oeil Doux », dans l’Aude.
Durant votre séjour plongée dans le Yucatan, vous pourrez mixer les plongées traditionnelles et les plongées en cenotes.
La plupart des sites étant en pleine jungle, l’accès est déjà, bien souvent, le début de l’aventure.
La plongée
La plongée dans les cenotes
La plongée dans les cenotes est très populaire dans le Yucatan. C’est une autre façon d’aborder la culture maya. Les cenotes sont d’immenses gouffres, utilisés comme des puits, et lieux de sacrifice et de cérémonie.
A certains endroits, le terrain calcaire s’est effondré, ce qui a donné naissance à d’immenses trous d’eau douce, de véritables puits naturels pouvant atteindre plus de 300 m de profondeur.
Certains de ces cenotes se cachent dans la jungle mais d’autres comme Telchaquillo se trouvent sur la place centrale d’un village en face de l’église !
Le cenote était très important dans la civilisation maya.
Le site de Chichen Itza qui était le plus important centre religieux du Yucatan, fut construit précisément à côté de 2 importants cenotes.
Après de nombreuses recherches, des ossements humains ainsi que des bijoux, des objets en or et en jade, ont été retrouvés au fond, ce qui laisse supposer que ces cenotes étaient utilisés pour des sacrifices humains.
L’eau y est fraîche et bien souvent cristalline. Certains cenotes forment des piscines naturelles, d’autres sont enfouis dans la jungle et n’offrent qu’une toute petite ouverture.
Plonger dans ces puits sacrés est une expérience inoubliable.
Certains cenotes offrent des univers totalement irréels, comme Angelita où les végétaux en décomposition ont formé un nuage de sulfate d’hydrogène, on le traverse avec la sensation de voler. Parfois, on trouve de l’eau salée en profondeur, entre les 2 eaux ; il se forme alors une zone trouble que l’on appelle des « haloclines ».
D’autres encore abritent des murènes et une belle variété de poissons d’eau douce.
Ce sont généralement des plongées peu profondes, vous aimerez l’atmosphère particulière, le calme de l’eau douce, le côté plongée spéléo, les jeux de lumière incroyables entre stalactites et stalagmites, et la visibilité illimitée.
La plongée en cenotes est accessible à tous niveaux (sous réserve de bien maîtriser sa flottabilité) même si certains, plus profonds, sont réservés aux plongeurs expérimentés.
Tous les cenotes ne sont pas ouverts à la plongée, certains uniquement à la baignade, ou juste à la visite.
Quelques cenotes…
Chak-Mool. Ce cenote est l’un des plus populaires du Yucatan. Il est situé à 24 km au Sud de Playa Del Carmen, vous effectuerez 2 km dans la jungle.
Ce cenote offre plusieurs entrées. Kukulkan et Little Brother. 2 belles plongées accessibles à tous les plongeurs avec une profondeur maximum de 14 m. Kukulkan est réputé pour ses jeux de lumière superbes et l’halocline visible à 10 m de profondeur. Litlle Brother est entièrement décoré de stalactites. Une troisième entrée est réservée aux plongeurs certifiés, c’est là que vous pourrez admirer la plus grande stalactite du monde.
Ponderosa est aussi appelé le jardin d’Eden. C’est un cenote très fréquenté par les snorkelers. C’est une large piscine aux eaux translucides avec beaucoup de vie : des anguilles, des tortues et des poissons d’eau douce. L’halocline, les jeux de lumière et les tunnels vous laisseront de belles impressions.
Taj Ma Ha. Autrefois appelé Taj Mahal, le nom de ce cenote a été transformé en Taj Ma Ha. Il est réputé pour offrir les plus beaux jeux de lumière avec des stalactites et une halocline très dense.
Chikin Ha. Vous commencerez la plongée par le cenote Rainbow, qui porte bien son nom, tant les jeux de lumière sont superbes. On observe aussi des fossiles. En sortant peut-être aurez-vous la chance d’observer un motmot, un oiseau au plumage turquoise.
Dos Ojos. Ce cenote est situé à 48 km de Playa Del Carmen. Il doit sa popularité au film Amazing Cave et aussi parce que c’est l’une des 10 plus grandes grottes sous-marines au monde, avec une longueur de 500 m. La première plongée, la Barbie Line dévoile une large caverne avec des stalactites et des stalagmites. La seconde plongée Batcave Line offre moins de lumière.
El Pit. C’est la plongée la plus aventureuse du séjour, avec une mise à l’eau par un saut de 6 m depuis la surface de la jungle, pour une remontée par escalade… Plongée profonde (fond à 120 m, mais vous vous arrêterez à 40 m !), pour plongeurs affûtés. Cette cavité possède une couche de sulfure d’hydrogène. L’eau est cristalline avec 2 haloclines à 12 m et à 15 m. Le site abrite de superbes stalactites. C’est une plongée réservée aux plongeurs expérimentés.
Pet Cemetery, dite aussi Mystic River, est une plongée aisée et peu profonde, mais très spectaculaire par ses formations calcaires et ses jeux de lumière. Son nom est dû aux divers squelettes d’animaux retrouvés sur le site. Ce cenote est peu profond, néanmoins, il est absolument nécessaire de bien maîtriser sa flottabilité.
Dreamsgate a deux cavernes. Le décor est superbe et très fragile, avec de très belles stalactites. Là encore il est nécessaire de bien maîtriser sa flottabilité.
Casa Cenote. Ce cenote est particulier car il est à la sortie de la rivière souterraine de Nohoch qui est reliée à l’océan. On y trouve donc des poissons d’eau douce et des poissons de mer, mais aussi beaucoup d’algues et de mangrove. On observe des murènes, des barracudas juvéniles, ou encore des tarpons. C’est un site unique et très surprenant, vous aurez l’impression de plonger sous la jungle.
Grand Cenote se trouve à proximité de Tulum. C’est l’entrée principale du système Sac Actun, qui comprend 176 km de passages cartographiés, et 130 cenotes connectés !
Le site est impressionnant et aussi très populaire pour le snorkeling.
Carwash est très proche de Tulum. C’est l’une des premières cavernes qui a été explorée dans la région. Là encore on observe une belle topographie sous-marine, les poissons et tortues sont nombreux.
Angelita. Vous ferez une plongée particulièrement spectaculaire grâce à une couche de sulfure d’hydrogène qui coupe la cavité en deux mondes superposés, le premier d’une limpidité extrême, l’autre plus crépusculaire et profond. Les plongeurs traversant l’halocline voient leur corps disparaître au fur et à mesure qu’ils s’enfoncent dans la couche, comme s’ils s’enfonçaient dans un nuage… sensations garanties ! Cette plongée est profonde (60 m) et l’accès est sportif, vous devrez sauter dans le gouffre, depuis la jungle.
Cenotes, au coeur du Yucatan
Un reportage de Serge Barth
Juillet, Mexique. Le soleil couchant embrase l’horizon tandis que les roues de l’Airbus A-330 touchent en douceur la piste de Cancun, principale ville du Quintana Roo, qui borde au nord la péninsule du Yucatan. Heureux de pouvoir enfin nous dégourdir les jambes après les dix heures de vol depuis Paris ! Dès que les portes s’ouvrent, la chaleur moite envahit la cabine, portant l’odeur si caractéristique de terre et de bois mouillés, mélangée à celle plus forte du kérosène chaud. Souvenirs... Après de longues années d’absence, notre objectif pour ce retour au Yucatán est l’immersion dans les trous d’eau de la jungle, les fameux cénotes. (lire la suite)
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