Voyage plongée à Aliwal Shoal
Séjour, safari et vacances plongée à Aliwal Shoal au départ d’Umkomaas
Aliwal Shoal est une étape incontournable pour un voyage plongée en Afrique du Sud. Situé en face d’Umkomaas, au Sud de Durban, ce grand récif long de 5 km baigne dans des eaux chaudes, et offre des sites de plongée très variés. Aliwal Shoal abrite un très grand nombre de requins, comme le requins-taureau, appelé localement le « ragged tooth shark », ou raggies.
On y croise aussi les requins-marteaux, requins-tigres ou encore les requins-bouledogues (Zambezi shark). Mais aussi des raies, des tortues, des mérous et parfois des requins-baleines. Les dauphins accompagneront votre bateau, lors des sorties bateaux.
Pour découvrir Aliwal Shoal, vous pourrez choisir un séjour plongée à Umkomaas, ou un safari plongée combinant plongée et découverte d’une réserve animalière.
La plongée
La plongée sur Aliwal Shoal
Cet immense récif offre de nombreuses plongées, très variées. La zone est considérée comme étant l’une des 10 plus belles zones de plongée au monde. Même si l’endroit est soumis à de forts courants, de nombreux sites de plongée sont accessibles aux débutants. Aliwal Shoal abrite une impressionnante biodiversité, et les formations rocheuses sont recouvertes d’une belle collection de coraux mous et d’éponges qui attirent une belle faune tropicale. Les côtes sud-africaines sont soumises à de grosses vagues, la mise à l’eau des bateaux se fait de la plage dans des conditions parfois sportives, et peu confortables.
Les sites de plongée d’Aliwal Shoal
Raggies Cave. C’est le spot le plus populaire d’Aliwal Shoal. C’est précisément là où se concentrent le plus de raggies durant la saison (juin, juillet et août). Quand les requins sont dans la grotte, il n’est pas possible d’y pénétrer. Mais vous pourrez néanmoins les observer de l’entrée. A noter que lorsque les requins ne sont plus dans les grottes, les plongeurs sont autorisés à ramasser les nombreuses dents qui sont éparpillées. Les mérous-patates sont nombreux, ce site est accessible aux plongeurs débutants.
Cathedral est un site très populaire qui abrite beaucoup de raggies, vous pourrez en voir jusqu’à 40 en une seule plongée !Pendant les mois d’été, ce sont les requins-marteaux et les raies-aigles qui prennent la place des raggies.
Howards Castle. C’est un site éloigné qui n’est accessible que par temps calme. L’endroit abrite un grand nombre d’espèces.
Manta Point. Comme son nom l’indique, c’est le rendez-vous des raies manta. Mais de nombreux recoins abritent des crevettes et des écrevisses.
Inside Edge est un site superbe pour observer un grand nombre d’espèces comme les poulpes, les seiches, les poissons-lions ou encore des nudibranches et des murènes. Les dauphins et les raies font aussi quelques apparitions. Inside Edge est accessible aux plongeurs débutants.
Outside Edge est réputé pour observer le « gros ». Ici on rencontre de grands bancs de requins-marteaux et des requins-tigres.
Eelskins, est situé à la pointe Sud-Ouest du récif. On observe une belle architecture sous-marine avec des rochers qui forment des canyons. Beaucoup de porcelaines et un grand nombre de poissons tropicaux sont présents.
North Eastern Pinnacles. C’est une plongée facile, idéale pour les débutants. On voit beaucoup d’anémones avec des poissons-clowns, des mérous-patates, et beaucoup de juvéniles.
Les épaves d’Aliwal Shoal
Ce dangereux récif a été fatal pour quelques bateaux. A commencer par un voilier, en 1849, le « Aliwal » qui percuta le récif alors que celui-ci était totalement inconnu. C’est alors que le récif prit le nom d’Aliwal Shoal. Même si après ce naufrage, le récif est apparu sur les cartes maritimes, il n’en demeura pas moins dangereux, et ce sont 2 autres bateaux qui en firent la triste expérience.Au final, ce sont désormais 2 épaves qui font le bonheur de la faune et des plongeurs.
Nebo. C’est un bateau à vapeur qui a coulé en 1884, il transportait un pont pour le chemin de fer. On peut encore apercevoir quelques parties du bateau, comme l’hélice. C’est le refuge de nombreuses espèces, comme les barracudas et les thons, mais aussi les poissons-grenouilles et les crevettes.
MV Produce. C’est un bateau norvégien qui a coulé le 11 août 1974. Il est couché sur le flanc, il est en assez bon état. Tout autour vous croiserez des poissons-lions, des crevettes-arlequins et des murènes. L’épave est le domicile des mérous-patates. N’oubliez pas de scruter le bleu, les requins-tigres font parfois des apparitions.
Plonger en cage avec les requins d’Aliwal Shoal
Le centre de plongée Aliwal Dive Center vous propose d’observer les requins en toute sécurité. A 20 minutes de bateau, vous plongerez sur la zone qui abrite le plus de requins. Vous descendrez dans une grande cage en acier pouvant contenir jusqu’à 6 plongeurs. La plongée dure entre 30 et 45 m, les requins sont appâtés dans le respect de l’animal. La plongée n’est pas profonde, la cage est en surface. C’est une excellente façon de découvrir les requins dans leur milieu naturel, en toute sécurité.
Reportage sous-marin
Les raggies d’Aliwal Shoal
Un reportage de Pascal Kobeh
Si l’avenir appartient bien à ceux qui se lèvent tôt, alors le nôtre semble prometteur. Heureusement qu’il n’y a pas de décalage horaire à cette époque de l’année entre la France et l’Afrique du Sud, car à peine arrivé à Umkomaas (45 minutes au sud de Durban), ... (lire la suite)
Vidéo sous-marine de Aliwal Shoal
Cette vidéo a été filmée et réalisée par Gilles Charvet, plongeur et vidéaste amateur. Vous pourrez trouver d’autres vidéos sur sa chaine Youtube Ocean’s globe Trotter. Il y a entre autre des conseils très pertinents sur la technique de prise de vue en vidéo sous-marine.
Séjour et Safari
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