Odyssée Oman, des récifs aux wadis

Le Sultanat d’Oman est une contrée mythique, une terre d’échanges et de légendes à la croisée des océans et des continents. Oman conjugue à la fois une nature spectaculaire et contrastée entre mer, désert et montagne, ainsi qu’une culture et des traditions ancestrales.
Nous vous proposons cette Odyssée Oman, des récifs aux wadis pour en découvrir les splendeurs dans des conditions exceptionnelles. En croisière plongée à bord du Oman Explorer, affrété pour l’occasion, vous plongerez dans la réserve marine des îles Daymaniyat, un sanctuaire pour les animaux et un paradis pour les plongeurs.
L’aventure se poursuivra ensuite à travers le pays, entre reliefs montagneux, plaines du désert et oasis verdoyantes. Vous serez accompagnés par votre guide Ultramarina pour vous libérer de toute contrainte, et d’un guide francophone pour tout savoir de cette sublime destination.

Le Oman Explorer est un motor-yacht de 34 m de long construit en 2004 et rénové en 2015. Il est équipé de 11 cabines pouvant accueillir seulement 22 plongeurs. Elles sont toutes pourvues de l'air conditionné, d'une salle de bains privative.
Sur le pont inférieur, 6 cabines standard sont équipées de deux lits simples, et disposent de fenêtres qui ne peuvent pas s’ouvrir. Sur le pont supérieur, les 4 cabines standard restantes peuvent bénéficier de l’air frais grâce à l’ouverture des fenêtres.
Enfin, la cabine Master bénéficie d'un lit king-size, ainsi que d’une télévision et d’un réfrigérateur. La décoration est claire, moderne et actuelle.
Le salon, très agréable, sert à la fois de salle à manger et de salle de briefing. Un espace détente est aménagé sur le pont supérieur, avec des canapés et des fauteuils, et le sundeck semi-couvert dispose de matelas.
Sur le pont principal, la plateforme pour la mise à l'eau est vaste et chaque plongeur dispose de son emplacement pour entreposer son équipement.
L’accès internet Wi-Fi est disponible à bord du bateau lors de la croisière dans les îles Daymaniyat. 

À savoir

Croisière non privative. Départ garanti avec minimum 10 personnes, maximum 20 personnes.
Extension terrestre. Départ garanti avec un minimum 8 personnes, maximum 14 personnes.
Pour prendre part à la croisière, il faut être certifié Open Water avec la spécialité profonde, ou Niveau 2 avec 30 plongées homologuées.
Les plongées de nuit ne sont pas autorisées dans le Parc marin des îles Damaniyat (sous réserve de modification).
Il est demandé de prévoir des tenues adaptées pendant certaines visites et excursions.

Jour 1 – vendredi
Rendez-vous à l’aéroport pour votre vol à destination de Muscat.

Jour 2 – samedi
À votre arrivée à l'aéroport de Muscat, vous serez accueillis par l'équipe d'Extra Divers. Vous serez ensuite transférés jusqu’au port de Sifah, à un peu plus d’une heure de route. Embarquement sur le bateau à partir de 14 h 00. Vous rencontrerez les membres d’équipage qui vous présenteront le Oman Explorer. Vous passerez votre première nuit au port ou en mer.

Jours 3 à 8 – du dimanche au vendredi
L’itinéraire exact dépend des conditions météorologiques, de la présence d’autres bateaux sur les sites, mais aussi de l’expérience des plongeurs à bord.
Vous ferez 2 à 3 plongées par jour, sauf les premier et dernier jours. Notez que les plongées de nuit dans le parc marin des îles Damaniyat ne sont, à ce jour, pas autorisées. Pendant la semaine, vous devriez pouvoir faire une vingtaine de plongées.

Voici quelques-uns des sites que vous irez explorer, si les conditions le permettent.
Bandar Khairan
Au Sud-Est de Mascate, se succèdent tombants, grottes et jardins coralliens. Les eaux sont pleines de vie et riches en nutriment, ce qui peut altérer périodiquement la visibilité pendant les plongées. Plus de 900 espèces de poissons sont répertoriées et vous croiserez de nombreuses murènes, tortues, seiches, rascasses, raies, ou encore platax, fusiliers, perroquets, mérous et bancs de gatherins.

L’épave Al Munasseir
Ancien navire de la marine, ce bateau de 84 m de long a été délibérément coulé en 2003 pour servir de récif artificiel. Grouillant de vie aujourd’hui, il gît tout droit à 30 m de fond. Hippocampes et murènes-léopards sont très nombreux et cohabitent avec d’énormes platax, bancs de lutjans et de vivaneaux. Avec un peu de chance, vous croiserez un requin-léopard ou des dauphins.

Ile de Fahal
Située à 4 km des côtes, Fahal est réputée pour ses magnifiques coraux durs et mous qui abritent et favorisent une impressionnante biodiversité. Des bancs de barracudas squattent les tombants, et vers le fond vous apercevez requins de récif et raies pastenagues. Dans le bleu, guettez le passage de raies aigles.

Puis le bateau prendra la direction de la réserve protégée des îles Daymaniyat, une chaîne de 9 îles inhabitées où la faune aviaire et sous-marine s’épanouit tranquillement depuis les années 1980. On y observe 5 des 7 espèces de tortues marines existantes et plus de 110 espèces de coraux, dont environ 10% sont endémiques.
Les sites de plongée sont peu profonds et accessibles à tous les niveaux.
L’Aquarium est un des plus beaux sites de plongée des Daymaniyat. C’est un large récif coloré qui regorge de vie. On peut y voir presque tout : des barracudas, des platax, des balistes, des raies pastenagues et aigles de très grosse taille, des tortues, des requins, des murènes, des requins-guitares. Il est parfois difficile d’admirer les coraux tant la faune est dense.

3 Sisters est réputé pour ses superbes coraux mous, où raies pastenagues, diodons et requins léopard évoluent pour le plus grand bonheur des plongeurs. Les tortues et les platax s’invitent aussi à la fête.

Garden of Eden, le bien nommé, est un enchantement pour les yeux. Comme un jardin au printemps, c’est un patchwork éblouissant de couleur jaune, mauve ou orange.

Le bateau sera de retour sur Jebel Sifah le vendredi dans la soirée et amarré au port pour votre dernière nuit à bord.

Jour 9 - samedi
Débarquement vers 09 h 00, après le petit-déjeuner. L’Odyssée se poursuit par une extension de trois nuits à la découverte du Sultanat d’Oman.

Vous prendrez la route pour un peu plus de deux heures jusqu’à Nizwa, ancienne capitale d’Oman. La route est superbe, vous passerez des paysages de bord de mer aux reliefs montagneux, avant d’atteindre les plaines du désert.
À votre arrivée, vous visiterez le fort de Nizwa et pourrez flâner dans le souk, l’occasion de faire le plein d’épices, d’objets d’artisanat local, ou de bijoux en argent…
Déjeuner dans un restaurant local.
Installation à l’hôtel Inter City Nizwa, en chambre standard. Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 10 – dimanche
Petit-déjeuner à l’hôtel, puis vous débuterez la journée par la découverte de Wadi Bani Khaled, une oasis verdoyante au milieu des montagnes. Vous serez émerveillés par les paysages qui ne sont que gorges, rochers et canyons parsemés de piscines naturelles aux eaux transparentes. L’ambiance et l’atmosphère y sont magiques.

Prévoyez une tenue adaptée : les wadis sont des lieux publics et attirent autant les touristes que les locaux. Il est donc demandé aux femmes de porter une tenue qui descend jusqu'aux genoux (shorts et t-shirts, par exemple) mais pas de maillot de bain.

Déjeuner dans un restaurant local.

Vous prendrez ensuite la direction du désert de Wahiba, où vous passerez la nuit.
Accrochez-vous : une session de « dune-bashing » vous attend. Votre chauffeur traversera ces montagnes de sable pouvant atteindre plusieurs mètres de haut. Les paysages sont sublimes, les dunes aux couleurs chaudes s’étendent à perte de vue, arpentées par les Bédouins et leurs dromadaires.
Installation au campement en chambre Deluxe. Au coucher de soleil, vous profiterez d’un délicieux dîner et découvrirez la chaleur et l’hospitalité du peuple omanais.
Après dîner, partez dans le désert accompagnés d’un guide local pour observer les étoiles, la vie des animaux nocturnes, et écouter le silence des dunes. Le mélange de l’ancienne sagesse bédouine avec l’astronomie moderne vous fera vivre une nuit inoubliable.
Nuit au Arabian Oryx Camp.

Jour 11 - lundi
Réveil dans le calme de votre campement bédouin. Après le petit-déjeuner, vous reprendrez la direction de Muscat mais pendant le trajet, des visites sont prévues.
Première étape à Sur, petite ville célèbre pour ses chantiers navals où sont construits les bateaux traditionnels du Moyen Orient. C’était anciennement un port très important du Sultanat.
Vous traverserez des petits villages pittoresques et des sites naturels d’exception, comme Wadi Shab, le Bimah Sinkhole, un gouffre creusé dans le calcaire et rempli d’eau, ou encore la plage de Fins Beach et son sable blanc. Déjeuner dans un restaurant local en chemin.
Arrivée à Muscat en fin de journée, installation à l’hôtel Inter City Muscat en chambre standard.
Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 12 - mardi
Cette dernière journée à Oman sera entièrement dédiée à la découverte de Muscat. Après le petit-déjeuner, vous visiterez tout d’abord la Grande Mosquée du Sultan Qabus. Dans un décor digne des mille et une nuits, c’est un monument grandiose.
Il sera de nouveau demandé de prévoir une tenue adaptée, bras et jambes couverts ainsi qu’un foulard sur les cheveux pour les femmes.
Vous ferez un passage au souk de Muttrah qui regorge de produits typiques : huile d’encens, poignards orientaux (kandjars), tissus pashmina ou objets en argent faits main…
Le déjeuner se déroulera ensuite dans un restaurant local typiquement omanais.
Vous continuerez par la visite du musée Bait Al Zubair. Dans cette ancienne maison de ville, on retrouve des vestiges archéologiques, des vêtements, des objets et des bijoux traditionnels. Au passage, vous apercevrez le Palais Royal du Sultan d’Oman, entouré des forts Jalali et Mirani, places fortes bâtis au 16ème siècle par les Portugais.
L’excursion se terminera par la visite de l’Opéra royal de Muscat, aussi impressionnant de l’extérieur que de l’intérieur.
Retour à l’hôtel pour prendre le temps de se rafraîchir avant votre départ vers 19 h 30 pour l’aéroport international de Muscat.

Jour 13 – mercredi
Arrivée en début de journée.

À savoir

Croisière non privative. Départ garanti avec minimum 10 personnes, maximum 20 personnes.
Extension terrestre. Départ garanti avec un minimum 8 personnes, maximum 14 personnes.
Pour prendre part à la croisière, il faut être certifié Open Water avec la spécialité profonde, ou Niveau 2 avec 30 plongées homologuées.
Les plongées de nuit ne sont pas autorisées dans le Parc marin des îles Damaniyat (sous réserve de modification).
Il est demandé de prévoir des tenues adaptées pendant certaines visites et excursions.