Le coeur de La Réunion

Tout amoureux de paysages naturels sauvages rêve d’un voyage à La Réunion. Que diriez-vous de découvrir l’île en prenant votre temps, grâce à une voiture de location ? Déserts volcaniques, cascades et cirques vertigineux, plages de sable noir et petits villages créoles… Cet autotour au départ de Saint-Denis prévoit toutes ces étapes incontournables, et se termine sur les plages de l’Ouest, où vous passerez quelques jours pour plonger. C’est l’idéal si vous souhaitez vous imprégner des paysages et de la culture de l’île dès votre arrivée !
Les activités et visites mentionnées au programme ne sont que des suggestions, vous serez totalement libre de vous arrêter où et quand vous le souhaitez, et pourrez ainsi gérer votre temps. Seules les nuitées sont réservées à l’avance.

Vous aurez le choix entre deux catégories d’hôtels, selon votre budget :

Catégorie Standard :
Saint-Denis : Austral Hotel – 3 étoiles
Salazie : Le Relais des Cimes – 2 étoiles
Le Tampon : Hôtel Les Géraniums, en chambre Cocoon – 3 étoiles
Cilaos : Le Vieux Cep, en chambre Otentik – 3 étoiles

Catégorie Supérieure :
Saint-Denis : Hôtel Le Juliette Dodu – 3 étoiles
Salazie : Les Jardins d’Héva – 2 étoiles
Le Tampon : Hôtel Les Géraniums, en chambre Terrasse – 3 étoiles
Cilaos : Le Vieux Cep, en chambre Otentik Plus – 3 étoiles

Cet itinéraire peut aussi être organisé dans l'autre sens, à la suite de votre séjour plongée : Le coeur de La Réunion - après la plongée

Jour 1 : Saint-Denis
Accueil à l'aéroport de Roland Garros par notre correspondant et prise en charge de votre voiture de location. Départ pour votre hôtel à Saint-Denis (environ 15 minutes de route).
Située sur la côte Nord, Saint-Denis est la plus grande ville et la plus peuplée de l’île. Il est très agréable de s’y balader, notamment pour découvrir son riche patrimoine historique : musées, cases créoles, monuments et édifices religieux ne manquent pas. Vous pourrez aussi profiter de votre première soirée à La Réunion pour tester la gastronomie locale, dans l’un des nombreux restaurants créoles de la ville.
Nuit à Saint-Denis.

Jour 2 : Saint-Denis – Salazie (environ 1 h 15 de route)
Départ vers l’Est après votre petit-déjeuner. Sur le chemin vers le cirque de Salazie, vous pourrez vous arrêter à La Vanilleraie, à Sainte-Suzanne. C'est une vaste plantation de vanille installée dans un authentique domaine créole. Continuation vers Saint-André. Vous remonterez alors la Rivière du Mât et ses quelques cascades. Cette rivière prend sa source sur les pentes du Piton des Neiges. Vous pourrez d’ailleurs faire une pause devant la cascade du Voile de la Mariée, qui doit son nom à l'effet vaporeux qu'évoque la longue chute d'eau.
Vous arriverez enfin au village d'Hell-Bourg, classé parmi les plus beaux villages de France. Il est situé au cœur du cirque de Salazie. C'est un excellent point de départ pour la visite du Cirque. Prenez le temps de vous balader dans les rues d'Hell-Bourg et d'admirer les superbes cases créoles colorées. Il est d’ailleurs possible de visiter l’une de ces maisons, la maison Folio, classée monument historique.
Nuit à Hell-Bourg, cirque de Salazie.

Jour 3 : Salazie – Le Tampon (environ 1 h 30 de route)
Petit-déjeuner à l'hôtel, puis retour vers la côte en direction de Saint-Benoît. En chemin, ne manquez pas la découverte de la Rivière des Roches avec ses cascades qui se succèdent : le Bassin la Paix et le Bassin la Mer sont superbes si vous souhaitez vous baigner. Sinon, vous pourrez aussi vous rendre au point de vue de Takamaka à l’occasion d’une petite randonnée.
Continuation en direction du cœur de l’île par la route des Plaines. Vous roulerez jusqu’à La Plaine des Palmistes, et longerez l’apaisante forêt de Bébour et les champs de canne à sucre. Vous traverserez ensuite La Plaine des Cafres, avant d’atteindre Le Tampon, la commune où vous passerez les deux prochaines nuits.
Nuit à l'Hôtel Les Géraniums, à Le Tampon.

Jour 4 : Le Tampon et ses alentours (20 minutes à 1 h 30 de route)
Après le petit-déjeuner, organisez votre journée comme vous l’entendez ! Vous pourrez par exemple partir en direction du fameux volcan Piton de la Fournaise encore en activité, situé à quelques kilomètres de là. Sur la route, prévoyez un arrêt au point de vue du Nez de Bœuf, et au cratère volcanique Commerson, situé sur une falaise. Vous traverserez la Plaine des Sables, vaste plateau spectaculaire au paysage lunaire, et arriverez au pied du cratère de Dolomieu sur le site "le Pas de Bellecombe".
Vous pourrez aussi organiser une randonnée vers le Belvédère de Bois Court tout près, depuis lequel on admire un beau panorama sur l'îlet Grand Bassin et le Bras de la Plaine.
Nuit à l'Hôtel Les Géraniums, à Le Tampon.

Jours 5 et 6 : Le Tampon – Cilaos (environ 1 h 30 de route)
Ce matin, départ vers le village de Cilaos. Accrochez votre ceinture, les routes sont très sinueuses pour arriver jusqu’en haut ! Mais vous profiterez de jolies vues tout au long du trajet. Le village de Cilaos se trouve au pied des plus hauts sommets de La Réunion. Vous aurez droit à un spectacle naturel inoubliable.
Vous passerez deux jours ici. Parmi les visites possibles à Cilaos, on retrouve le point de vue de la Roche Merveilleuse, la Maison de la Broderie, le Chai de Cilaos, les sources thermales naturelles… Nous vous conseillons également de partir à pied à la découverte des nombreux chemins balisés du Cirque, si vous êtes amateur de randonnée.
Nuits à l’hôtel Le Vieux Cep, à Cilaos.

Jour 7 : Cilaos – Saint-Leu ou Saint-Gilles
Cette dernière étape sera consacrée au retour vers la côte Ouest. Comptez environ 1 h 20 de route jusqu’à Saint-Leu, ou 1 h 45 pour remonter jusqu’à Saint-Gilles.
Profitez-en pour vous arrêter sur les plages de sable noir, au Gouffre de l’Étang-Salé, ou encore au Souffleur, où les vagues viennent se briser sur les roches volcaniques. Dans les environs de Saint-Leu, vous pourrez aussi visiter Kélonia, le centre d'étude des tortues marines, ou encore le Conservatoire Botanique National de Mascarin.